EL POZO Y EL PÉNDULO

El Pozo y el Péndulo (en inglés The Pit and the Pendulum) se publicó en 1842 en el periódico literario anual The Gift: A Christmas and New Year's Present for 1843.

Ilustración por Harry Clarke

Resumen:

Este relato  narra las torturas que sufre una víctima de la Inquisición española. El desdichado es confinado en una celda oscura en la cual sólo hay un pozo en el centro. Al despertar un tiempo después de descubrir el pozo, se encuentra atado, rodeado de dibujos demoníacos y ve que encima suya va bajando poco a poco un péndulo con una cuchilla cortante. 

Momentos antes de ser cortado por la cuchilla consigue liberarse de sus ataduras untándolas con la comida que le dejaban para que las muerdan las ratas, pero en ese momento la habitación comienza a hacerse más pequeña y a sobrecalentarse; tanto que parece que la única salida a una muerte tan horrible es tirarse al pozo.

Justo antes del trágico final, aparece un general francés a salvarle.

Este cuento ha sido muchas veces alabado por la gran capacidad de Poe de transmitir las emociones y sensaciones del protagonista, consiguiendo que al lector le sea muy fácil ponerse en la piel del torturado.

EL BARRIL DE AMONTILLADO

El Barril De Amontillado (en inglés The Cask Of Amontillado) se publicó en noviembre de 1846 en el periódico Godey's Lady's Book.

Ilustración por Harry Clarke

 Resumen:

 El protagonista es un hombre que se siente indignado por una afrenta que había sufrido por parte de un catador de vino, y ve que la única forma de enmendarlo es cometiendo un acto de venganza.
Va a buscar al catador una noche, pidiéndole que le ayude a saber si el vino que compró es en realidad amontillado, y repitiéndole sin cesar, para herirle en su amor propio, que si se encuentra indispuesto puede solicitar la ayuda de otro catador. Así que lo lleva a la bodega de su mansión, donde lo deja encerrado y emparedado vivo.

UN DESCENSO AL MAELSTRÖM

Un Descenso Al Maelström (en inglés A Descent Into The Maelström) se publicó en abril de 1841 en la revista Graham's Magazine.

Ilustración por Harry Clarke

 Resumen:
Un hombre decide relatarle a otro una terrible aventura que le aconteció años atrás y que lo cambiaría para siempre.
Él siempre iba de pesca con sus hermanos a una isla situada en frente de la costa noruega, en medio de donde se producía el maelström, un torbellino o vórtice que destrozaba todo lo que caía en él. Hasta el momento habían sido capaces de librarse del remolino yendo a la isla y volviendo cuando el mar estaba tranquilo, hasta que llegó el día en el que les sorprendió mientras volvían a su casa. 
El temporal se llevó a uno de sus hermanos, mientras que el otro murió en las profundidades del remolino. Él pudo salvarse observando los objetos que bajaban por el vórtice, y al ver que los cuerpos cilíndricos eran los últimos en caer, decidió atarse a un barril, y así fue como salió con vida.

Como ya había sucedido antes con otros relatos de Poe, en especial los cuentos marineros, al publicarlo se creyó en su veracidad. Lo más curioso es que se publicó uno de los pasajes que aparecían en el cuento describiendo al maelström en la Enciclopedia Británica, cuando ese mismo pasaje estaba tomado de una versión anterior de la enciclopedia.

LOS HECHOS EN EL CASO DEL SEÑOR VALDEMAR

Los Hechos en el Caso del Señor Valdemar (en inglés The Facts in the Case of M. Valdemar) fue publicado en diciembre de 1845 en la revista American Whig Review. 

Ilustración por Harry Clarke

Resumen: 

El narrador y protagonista cuenta su deseo de hacer un experimento mesmérico (parecido al hipnotismo) en una persona que se encuentre en el umbral de la muerte. Así que acude a un conocido suyo, el señor Valdemar, que sufre una enfermedad que permite calcular con exactitud el momento de la muerte. Este acepta la propuesta.

Pasa el tiempo y llega el momento de la muerte de Valdemar, así que el protagonista se dispone a realizar el mesmerismo. Valdemar se vuelve receptivo a las órdenes del narrador, y cuando le hace hablar dice que está muerto.

Siete meses después, Valdemar seguía en un trance mesmérico, y es entonces cuando el narrador se dispone a despertarlo. Valdemar ruega que lo despierten ya que está muerto, y finalmente su cuerpo se pudre y se convierte en una masa líquida.

Este cuento causó mucho revuelo, ya que hubo personas que creyeron que la historia era un reportaje periodístico real, e incluso un doctor escribió a Poe diciéndole que él había conseguido revivir a un hombre haciendo un experimento semejante.

EL ENTIERRO PREMATURO

El Entierro Prematuro (en inglés The Premature Burial) se publicó en julio de 1844, en el periódico The Philadelphia Dollar Newspaper. 

Ilustración por Harry Clarke

Resumen:

El protagonista es un hombre que padece catalepsia, y comienza a contar horribles historias de gente que ha sido enterrada viva por equivocación y cómo ha cambiado su vida por el miedo que le causa esta enfermedad. 

Un día despierta en un lugar oscuro y desconocido, pequeño como un ataúd, donde no se escucha ningún ruido. El hombre comienza a dar gritos de terror al creer que lo han enterrado vivo por equivocación. Al oír su voz, otros hombres protestan, y es entonces cuando recuerda que simplemente estaba a bordo de un pequeño barco, durmiendo en una incómoda y minúscula litera. 

Después de este suceso, el hombre deja de tener tanto miedo a la enfermedad, hasta el punto que desaparece por completo.

LIGEIA

Ligeia fue publicado por primera vez el 18 de septiembre de 1838 en la revista American Museum. 

Ilustración por Harry Clarke

Resumen:

El protagonista comienza por describir a su difunta esposa, Ligeia, una mujer perfecta en todos los sentidos: era bella, inteligente y apasionada, y entre todo destacaban sus extraños y expresivos ojos. 

Triste y desconsolado, se casa con Lady Rowena, una mujer a la que no ama, y que acaba muriendo de una enfermedad.

La noche de su defunción, el cadáver de Lady Rowena se queda descansando en la habitación de su esposo, pero repetidas veces durante la noche comienza a dar señales de vida que cada vez  se hacen más fuertes, hasta que esa mañana revive convertida en Ligeia, a la que su amado reconoce por sus ojos.

En este relato aparece una poesía escrita por Poe y publicada en 1843 en la revista Graham´s Magazine, llamada El Gusano Vencedor (en inglés The Conqueror Worm), el cual fue añadido a una versión revisada en 1845. 

BERENICE

Berenice (en inglés Berenice - A Tale) se publicó en 1835 en el periódico Southern Literary Messenger. 

Ilustración por Harry Clarke

Resumen: 

El protagonista, Egaeus, es un hombre que sufre una extraña enfermedad por la cual se queda observando un objeto durante horas e incluso días, reflexionando sobre él y sin hacer ningún movimiento. A la vez, su prima y prometida, Berenice, sufre de una enfermedad que la consume física y mentalmente.

Un día mientras Egaeus se encontraba en su biblioteca, la demacrada Berenice va a visitarlo, y él se fija en sus hermosos y blancos dientes, por los que se empieza a obsesionar. 

A la mañana siguiente Berenice muere y es enterrada. Esa tarde, mientras Egaeus se encuentra pensado, desconcertado sin saber muy bien por qué, un criado le avisa de que habían encontrado a Berenice viva y con la cara desfigurada. Egaeus tenía las ropas manchadas de sangre y barro y, aterrado, sin poder acordarse de nada, tira una cajita donde estaban guardados los blancos dientes de Berenice... 

LA CAÍDA DE LA CASA USHER

La Caída de la Casa Usher (en inglés The Fall of the House of Usher) se publicó en 1839 en la revista Burton's Gentleman's Magazine. 

Ilustración por Harry Clarke

 Resumen: 

Un hombre recibe una carta de un viejo amigo suyo de su infancia, Roderick Usher, que le pide que lo acompañe en su mansión debido a su delicado estado de salud. El hombre llega a una mansión vieja y descuidada, rodeada de un lago. Su amigo sufre de una potenciación exagerada de los sentidos que le impide llevar una vida corriente, y su hermana también se ve afectada por otra enfermedad. Después de pasar unas semanas en la mansión, la hermana de Usher fallece. Su cuerpo es depositado en un sarcófago en el sótano de la casa. 

Días después, durante una noche de tormenta, se comienzan a escuchar extraños sonidos en la casa, y es entonces cuando la hermana de Usher aparece por la puerta, echándose sobre su hermano, que cae muerto del susto. Acto seguido, la casa comienza a resquebrajarse y es tragada por el lago justo después de que el protagonista consiguiese escapar. 

Es uno de los cuentos más aclamados e importantes del autor, y él mismo reconocía que era su mejor creación, sólo superada por Ligeia.
También contiene un poema escrito por Poe y cantado por Roderick Usher llamado El Palacio Encantado (en inglés The Haunted Palace) que había sido publicado en abril de 1839 en la revista Natram Book´s American Museum. 

EL CORAZÓN DELATOR

El Corazón Delator (en inglés The Tell-Tale Heart) se publicó por primera vez en enero de 1843, en el periódico literario The Pioneer, de Boston. 

Ilustración por Harry Clarke

Resumen: 
El protagonista vive junto con un viejo pacíficamente, pero se ve atormentado por el ojo de buitre, tal como él lo llama, del anciano. Para solucionarlo decide matarlo, a pesar de que este jamás le ha hecho nada.

Durante una semana va a medianoche a la habitación del viejo, pero siempre se lo encuentra dormido, por lo que no lo quiere matar; hasta el día en el que hace un ruido y lo despierta. Después de un tiempo de silencio ataca al anciano y esconde su cuerpo debajo de las tablas de la habitación. 

Cuando la policía va a la casa a causa de una denuncia por un grito, el asesino, confiado y exultante, les lleva a la habitación del crimen, sin que noten nada extraño. Sin embargo, empieza a escuchar los latidos del corazón del viejo. El relato concluye con él confesando lo ocurrido, solo para poder dejar de escuchar los latidos. 

Este es uno de los cuentos más famosos y reconocidos de Poe, que se centra en el tema de la locura, a pesar de que el protagonista intenta demostrar por todos los medios que está cuerdo.

EL GATO NEGRO

El Gato Negro (en inglés The Black Cat) fue publicado el 19  de agosto de 1843 el el periódico Saturday Evening Post de Filadelfia. 

Ilustración por Byam Shaw

Resumen:

El protagonista es un hombre que vive apaciblemente con su mujer y sus animales, entre los cuales destaca su queridísimo gato negro. Sin embargo, la bebida lo vuelve cada día más irascible y gustoso de dañar a los demás: maltrata a su esposa y finalmente mata a su gato. 

Al tiempo, se encuentra con otro gato muy parecido al que había matado, y decide hacerse cargo de él, pero éste le hace sentir una curiosa sensación de inferioridad. Llega el día en el que, exasperado, intenta acabar con la vida del animal, pero al impedírselo su mujer, la mata y la empareda entre las paredes del sótano.

Días después la policía va a preguntar a su casa por la desaparecida mujer, y en el momento en el que inspecciona el sótano, se escucha un alarido proveniente del interior de la pared, que resultó ser el gato, que había quedado emparedado junto con el cadáver de la mujer...

EL AUTOR

Este blog está dedicado a exponer y resumir algunos de mis relatos favoritos de Edgar Allan Poe, comentar dónde y cuándo fueron publicados y otros datos de interés. 

Edgar Allan Poe (1809-1849) es el mayor representante del Romanticismo oscuro y un autor de renombre gracias a sus cuentos de terror. También se le considera el inventor de las novelas detectivescas y uno de los primeros contribuyentes a la ciencia ficción.